Na ruinach bizantyńskiej świątyni z VI wieku odprawiono Liturgię pod przewodnictwem arcybiskupa Gerasy Teofana z patriarchatu jerozolimskiego. Archeologiczne wykopalisko znajduje się około pięć kilometrów od współczesnego miasta Aszdod, leżącego na wybrzeżu Morza Śródziemnego w odległości 25 kilometrów na południe od Tel Awiwu. O starożytnej osadzie wspominają Księga Jozuego, 1 Księga Samuela i Dzieje Apostolskie.
Fundamenty starożytnej świątyni odkryto w 1921 roku podczas prac budowlanych, które niezwłocznie zostały wstrzymane przez izraelskie władze. Działka przeszła na własność państwa i przez dziesięciolecia pozostawała niezagospodarowana. W 2009 roku wyznaczono archeologa z Uniwersytetu w Tel Awiwie do nadzorowania prac wykopaliskowych, które wkrótce po rozpoczęciu przełożono i kontynuowano dopiero w tym roku.
Podczas badań archeologicznych odkryto zespół budynków z centralną świątynią i kaplicami o wyjątkowej wartości duchowej i historycznej.
Andrzej Charyło
fot. www.jerusalem-patriarchate.info