11 maja 2026 roku w soborze Świętej Trójcy w Tbilisi odbył się sobór Gruzińskiej Cerkwi, podczas którego wybrano nowego patriarchę. Został nim metropolita Senaki i Czchorocku Szio (Mudżiri). Zagłosowało na niego 22 biskupów, na metropolitę Ruisi-Urbnisi Hioba (Akiashvili) oddało głos dziewięciu hierarchów, a na metropolitę Poti i Chobi Grigola (Berbiczaszwili) – siedmiu. Wynik głosowania przyjęto oklaskami.
– Czcigodni ojcowie, bracia i siostry. Trudno mi wyrazić duchowe uczucia, z jakimi przyjmuję ten wybór – powiedział patriarcha Szio po ogłoszeniu wyników. – Wznoszę dziękczynienie Bogu, który okazał mi swoje miłosierdzie. Chwała Najświętszej Bogarodzicy, Szio Mgwimeliemu i innym świętym. Dziękuję hierarchom Świętego Synodu. Szczególne podziękowania kieruję do narodu gruzińskiego – za jego modlitwy i miłość. Ciężki jest krzyż pasterskiej służby. Proszę o modlitwę za mnie i za nasz naród, abym godnie nim kierował dla jego dobra.
Elizbar Mudżiri urodził się 1 lutego 1969 roku w Tbilisi. W młodości interesował się sztuką i po ukończeniu szkoły średniej rozpoczął naukę w Państwowym Konserwatorium w Tbilisi w klasie wiolonczeli. Uznawano go za wyjątkowo utalentowanego muzyka i przewidywano błyskotliwą karierę. W 1991 roku, rok przed ukończeniem uczelni, Elizbar radykalnie zmienił swoje życie, zostając posłusznikiem w starożytnym monasterze Szio-Mgwime. W 1993 roku przyjął postrzyżyny mnisze i imię Szio.
W 1996 roku katolikos-patriarcha Ilia II wyświęcił go na hieromnicha. Pod koniec lat 90. przyszły metropolita pełnił posługę proboszcza w kilku świątyniach w Tbilisi. Ukończył seminarium duchowne w Batumi, studiował zaocznie w Moskiewskiej Akademii Duchownej, a następnie na Prawosławnym Uniwersytecie Humanistycznym św. Tichona (PSTGU) w Moskwie. W latach 2001-2003 Szio był proboszczem cerkwi św. Jerzego Zwycięzcy w dzielnicy Gruziny w Moskwie, będącej duchowym centrum gruzińskiej diaspory w Rosji.
W 2003 roku został konsekrowany na biskupa Senaki i Czchorocku, a w 2010 podniesiony do godności metropolity. W 2015 obronił w PSTGU rozprawę kandydacką z zakresu teologii historycznej poświęconą gruzińskiemu świętemu Aleksemu (Szuszanii).
Przełomowym momentem w życiu hierarchy był 23 listopada 2017, gdy patriarcha Ilia II mianował go strażnikiem Tronu Patriarszego, czyniąc swoim najbliższym współpracownikiem.
W środowisku cerkiewnym metropolita Szio znany jest jako obrońca kanonicznego prawosławia oraz tradycyjnych wartości moralnych, a w kwestiach etycznych zajmuje stanowcze stanowisko. Przy jego aktywnym udziale Cerkiew zainicjowała zaostrzenie przepisów dotyczących hazardu i kasyn internetowych. Jego kazania koncentrują się głównie na egzegezie Pisma Świętego.
Z gratulacjami do nowo wybranego patriarchy pospieszyli prezydent Gruzji Michał Kawelaszwili oraz premier Irakli Kobachidze. Obaj nazwali wybór 142 zwierzchnika gruzińskiej Cerkwi wydarzeniem o ogromnym znaczeniu narodowym. Prezydent podkreślił, że elekcja nowego przywódcy duchowego jest bezpośrednio związana z przyszłością ojczyzny, jednością narodu i wielowiekowymi tradycjami kraju. – Serdecznie życzę Waszej Świątobliwości godnej kontynuacji spuścizny Jego Świątobliwości Eliasza II – zaznaczył.
Premier podkreślił, że to właśnie Matka Cerkiew przez cały czas była niezachwianym filarem gruzińskiej państwowości. Tylko dzięki prawosławiu naród zdołał zachować swoje odwieczne wartości i przetrwać, mimo wszystkich historycznych doświadczeń. Wyraził przekonanie, że patriarcha Szio, jako godny następca Eliasza II, będzie kontynuował jego dzieło, które ten budował przez dziesięciolecia z „wyjątkową mądrością i miłością”. – Niech Pan strzeże naszego kraju i jego nowego duchowego ojca! – życzył.
Intronizacja 142 patriarchy gruzińskiej Cerkwi odbyła się 12 maja, w dniu wspomnienia św. apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego, w głównej patriarchalnej świątyni Sweticchoweli. W nabożeństwie uczestniczyli prezydent Micheil Kawelaszwili, lider partii rządzącej Bidzina Iwaniszwili, premier Irakli Kobachidze oraz mer Tbilisi Kacha Kaładze. Na uroczystość do dawnej stolicy Gruzji Mcchety przybyli wierni z całego kraju, wielu nie zmieściło się w cerkwi.
(ciąg dalszy dostępny w wersji drukowanej lub w E-wydaniu Przeglądu Prawosławnego)
Ałła Matreńczyk
